エネルギーが不足しているヨーロッパでは、冬を前に新たな産業が活況を呈している。海外メディアの報道によると、 屋根設置型太陽光発電 英国では太陽光発電設備の需要が急速に伸びています。英国の太陽光発電協会（Solar Energy UK）のデータによると、8月末時点で英国で屋根に太陽光発電システムを設置する世帯数は週3,000世帯を超えました。現在、設置には2～3か月の待ち時間があります。

英国再生可能エネルギー協会（REA）は、屋根設置型太陽光発電所の設置を支持している（画像提供：Shutterstock）

欧州の電気料金は上昇傾向にあり、来年には年間6,000ポンド（10,000ドル）に達すると予想されています。約4,000ポンド（7,000ドル）で屋根にソーラーパネルを設置でき、現在の電気料金では年間約1,200ポンド（2,000ドル）の節約になります。電気料金が上昇し続ければ、年間3,000ポンド（5,000ドル）以上節約できる可能性があります。NHKの報道によると、日本では、東京都が温室効果ガスの排出削減のため、2025年から新築住宅への太陽光発電設備の設置を義務付けることを決定しました。両国とも、政府は大規模な太陽光発電所の建設を推進するとともに、カーボンニュートラル目標の達成に向け国民の協力を求めています。日本やイギリスのように戸建て住宅が主流の国では、 太陽光発電システム 屋根の上に。中国は太陽光発電設備の主要輸出国です。しかし、地政学的リスクが高まる中で、欧州や日本は中国製品を必要としていますが、中国企業は盲目的な拡大を追求すべきではありません。

事業展開は難しい

中国企業にとって、欧州で稼ぐチャンスでもある。例えば、英国では屋上設置型太陽光発電システムの90%が中国製だ。ガーディアン紙の元経済担当記者、アシュリー・シーガー氏は、英国の太陽光パネルの95%が中国製になると予測している。比較的安価な人件費と政府の補助金により、産業チェーンは中国に集中しており、規模の経済によって低コストで高品質の製品が生産されている。2022年上半期、中国の太陽光発電関連製品の輸出額は前年比で倍増の259億ドル（約3兆9000億円）。太陽光パネルの輸出量は78.6GWに達した。しかし、欧米市場にはリスクも存在する。EUはエネルギー危機への対応で中国製の太陽光パネルを必要としているほか、9月14日にはEU域内での強制労働による生産品の流通を禁止する法案を発表した。つまり、中国製品の採用には避けられない側面があるのだ。欧州における中国製品のシェアだけを見ると、欧州が中国の太陽光発電企業に一方的に依存していると誤解される恐れがある。中国本土の太陽光パネル生産能力は2021年に359.1ギガワットに達すると予想されており、メーカーは生産規模を拡大し続けている。しかし、中国では2022年上半期の太陽光パネルの入札は90ギガワット弱にとどまっている。欧州以外でのビジネスはさらに困難だ。中国が米国に輸出する太陽光パネルは、欧州と同様に強制労働によって生産された製品として禁止される恐れがある。また、米国の産業チェーンはすでに多くが国内企業によって構築されており、同じく米国のEV（電気自動車）大手であるテスラは市場の70％以上を占めている。中国メーカーが活躍できるのは、テスラのような川下メーカーにバッテリーなどのリソースを提供することだ。一部の中国メーカーは日本市場向けに製品を開発しているが、日本市場では火山、台風、地震といった災害に耐えられる設計が求められており、日本で収益を上げるのは容易ではない。そのため、新エネルギーに積極的な欧州は現状では理想的な市場と言える。しかしながら、 中国の太陽光パネルメーカー 欧州市場への依存度が高い中国メーカーにとって、欧州市場は厳しい政策を打ち出しています。今年3月30日、欧州委員会は「エコデザイン・エネルギーラベル作業計画2022-2024」を発表しました。この計画では、EUに輸出される太陽光パネル、インバータ、システムに対し、カーボンフットプリントの申告が義務付けられる可能性があります。欧州への輸出シェアの約半分を占める中国メーカーは、相手側が定めたルールに従わざるを得ず、今後はこうしたことが常態化していくでしょう。